電力測功機是測功機家族中比較有發展潛力的一個分支。電力測功機就是利用直流電機或者交流電機作為轉換元件，將電能轉換成電機轉子的機械能，以轉矩形式為承載電機加載；并通過對加載轉矩的控制，實現對承載電機所帶機械負載的模擬。
電力測功機是對各種動力機械進行性能測試的綜合試驗設備，主要用于風機、水泵、液力或齒輪變速器等輸入功率的測試，亦可作為發動機等輸出功率的測試，是一種全功能(有電動工況又有發電工況)、高性能的重要檢測設備。在這些功能中，很大一部分是針對電機的。它是被測電機的加載設備，是電機制造和產品研發過程中重要的性能測試和檢測設備之一。它通過軸連接器與被測電機同軸對接，用于模擬和控制被測電機的負載，以測量電機的轉矩、轉速、電流、電壓、功率、效率等參數，以及其他特殊的動力試驗測試項目，如安全性試驗、動平衡試驗、NVH(振動-噪聲壽命)試驗等。
國內通常把直流測功機和交流測功機統稱為電力測功機。電力測功機目前大都采用直流測功電機，這是因為直流電機的調速性能好，控制簡單。但直流電機由于換向器的影響，不能適用于高速運行，因此在轉速很高的情況下。往往采用機械減速裝置，使系統復雜且噪聲增大。交流測功機是一種新型的機電一體化測功機，適合各種不同類型的電機性能測試。交流電力測功機由于不存在換向器問題，因而結構簡單、可靠性高且近幾年來隨著電機控制技術和電力電子技術的發展，交流傳動系統在動、靜態性能上得到了顯著提高，因此對于交流測功機的研究成為主流趨勢。
將現代交流測功機技術應用于電機性能測試領域，可以充分發揮其優異的轉速和轉矩控制特性，以及動態響應快、結構靈活多樣、高效節能、可靠性高等特點；同時，可以設計出機械測功機無法實現的控制方案，如能量回饋、電封閉測試和多路并行測試等，并可使用計算機和虛擬儀器技術實現電動機測試系統的自動化和智能化。
