磁粉制動器的原理與磁粉離合器相似，只是把傳動單元變成了牢固單元。 磁粉制動器是由傳動單元（輸入軸）和從動單元（輸出軸）合并而成。
在兩組單元之間的空間，填有粒狀的磁粉（休積大概40微米）。當磁性線圈不導電時,發熱電纜，轉矩不會從傳動軸傳于從動軸，但如將線圈電磁通電，就因為磁力的作用而吸引磁粉產僵硬化征象，在連繼滑動之間會把轉矩轉達。
磁粉制動器是一種性能優勝的自動控制元件。它以磁粉為使用介質，以激磁電流為控制本領，到達控制制動或轉達轉矩的目的。其輸出轉矩與激磁粉電流呈良好的線性干系而與轉速或滑差無關，并擁有相應速度快，布局簡略的好處。
磁粉制動器普遍利用于印刷、包裝、造紙及紙品加工、紡織、印染、電線、電纜、橡膠皮革、金屬箔帶等有關卷取裝置的張力自動利用體系中。
